Hai mươi mốt, còn được gọi là blackjack, là một trò chơi bài rất phổ biến trên toàn thế giới, thường được chơi tại các sòng bạc. Mục tiêu chính của trò chơi là làm cho tổng số điểm của các lá bài trong tay gần nhất với 21 nhưng không được vượt quá con số này. Hai mươi mốt không chỉ là một trò chơi may rủi mà còn liên quan đến chiến lược và tâm lý, do đó thu hút nhiều người chơi.
Các quy tắc cơ bản của trò chơi khá đơn giản. Hai mươi mốt thường sử dụng một hoặc nhiều bộ bài, tùy thuộc vào quy tắc của sòng bạc hoặc gia đình. Trò chơi bắt đầu khi người chơi và nhà cái mỗi người nhận hai lá bài. Lá bài của người chơi thường là úp mặt lên, trong khi một lá bài của nhà cái là úp mặt lên và một lá còn lại là úp mặt xuống. Cách tính điểm như sau: các lá bài từ 2 đến 10 tính theo giá trị của chúng, J, Q, K có giá trị là 10, và A có thể tính là 1 hoặc 11, tùy theo lựa chọn có lợi hơn cho người chơi.
Sau khi nhận được hai lá bài đầu tiên, người chơi có thể chọn “rút bài” hoặc “dừng bài”. “Rút bài” có nghĩa là muốn nhận thêm một lá bài, trong khi “dừng bài” có nghĩa là không muốn nhận thêm bài nữa. Người chơi có thể tiếp tục rút bài miễn sao không vượt quá 21 điểm, cho đến khi họ quyết định dừng lại hoặc vượt quá 21 điểm, điều này được gọi là “bust”, và sẽ thua trong vòng đó. Mục tiêu của người chơi là có số điểm cao hơn nhà cái mà không vượt quá 21 điểm.
Quy tắc của nhà cái thường nghiêm ngặt hơn, thường yêu cầu nhà cái phải rút thêm bài khi tổng điểm là 16 hoặc thấp hơn, và phải dừng lại khi đạt 17 trở lên. Khi tất cả người chơi hoàn tất, nhà cái sẽ lật lá bài úp xuống. Nếu nhà cái bust, tất cả người chơi chưa bust sẽ thắng; nếu nhà cái không bust, thì so sánh điểm giữa người chơi và nhà cái, bên nào có điểm cao hơn sẽ thắng.
Chiến lược trong hai mươi mốt chủ yếu tập trung vào “chiến lược cơ bản”, là hướng dẫn quyết định tốt nhất được tính toán dựa trên xác suất toán học. Người chơi có thể quyết định có rút bài, dừng bài, gấp đôi (double down) hoặc chia bài (split) dựa trên bài của mình và lá bài của nhà cái. Gấp đôi có nghĩa là sau khi nhận hai lá bài đầu tiên, người chơi có thể chọn đặt gấp đôi số tiền cược và chỉ nhận thêm một lá bài; chia bài là khi người chơi nhận được một đôi bài giống nhau, họ có thể tách chúng thành hai tay bài độc lập, mỗi tay cược gấp đôi.
Ngoài lối chơi cơ bản, hai mươi mốt còn có nhiều biến thể và lựa chọn đặt cược phụ, làm tăng thêm độ phức tạp và thú vị cho trò chơi. Ví dụ, một số sòng bạc cung cấp tùy chọn “bảo hiểm” (insurance), khi lá bài của nhà cái là A, người chơi có thể chọn cược bảo hiểm để phòng trường hợp nhà cái có blackjack (tức là hai lá bài đầu tiên là A và 10 điểm, tổng điểm bằng 21). Hơn nữa, còn có một số quy tắc và biến thể địa phương, khiến cho hai mươi mốt có phong cách độc đáo ở các nền văn hóa và khu vực khác nhau.
Mặc dù hai mươi mốt là một trò chơi đơn giản dễ hiểu, nhưng chiều sâu chiến lược và tâm lý của nó khiến mỗi ván chơi đều đầy kích thích và thách thức. Người chơi không chỉ cần chú ý đến bài của mình mà còn phải quan sát cách ra bài của nhà cái, và dựa vào xác suất và phân tích tâm lý để xây dựng chiến lược tốt nhất. Dù là ở sòng bạc hay chơi với bạn bè, hai mươi mốt là một trò chơi vừa thử thách kỹ năng vừa đầy niềm vui.
